男どアホウ、は、なんの枕詞か

　この夏、一番失敗したのは、甲子園の試合を熱心に観なかったことだ。

　本日、決勝戦再試合。
　駒大苫小牧と早実の戦いが行われた。

　駒大のエース田中君と、早実のエース斉藤君。
　二人とも、見事なピッチングを見せる。
　普通、高校生クラスのメンタリティなら、ちょっとしたことで配球が乱れ、思わぬ大量点を被ったりするのだが、この二人はそうしたことがない。
　斉藤君は常に冷静沈着。
　昨日の延長15回を投げ抜いた試合でも、ピンチの時に「やばいな」という顔を見せない。
　一夜明けた今日、日本全国の婦女子は、彼にハートを盗まれまくっているはずである。

　それはともかく、オレは苫小牧の田中君が好きだ。
　投げる時の、
　「打てるもんなら打ってみろや」
　みたいな、不適な面魂。
　そして、三振を取った後に時たま見せる笑顔。
　このギャップがなんともいい。

　強引にたとえるなら、市川雷蔵と勝新太郎のようだ。
　さすがに強引か。
　斉藤君が雷蔵っぽいのは本当だが、田中君は勝新というよりは、「仁義なき戦い」の頃の菅原文太かもしれない。

　試合は、早実が4対3で勝利した。
　9回表、苫小牧が2ランホームランで1点差に詰め寄るという劇的展開があった。
　その時、早実ナインがマウンドに集まった。
　落ち着くためだろうか、各人が目をつむり、胸の前で印のようなものを形作る。
　見上げると空が青い。
　夏の空だ。
　その瞬間の、早実ナインと甲子園と太陽と空がそこにある感じは、もはや美しいとしか形容のしようがなかった。
　彼らの人生にとっても、もっとも美しい瞬間だったはずだ。
　涙が鉄砲水のように溢れた。

　今年の甲子園大会は、各チームそれぞれ個性的な選手がいた。
　まるで『ドカベン』みたいに。

　この夏、一番失敗したのは、甲子園の試合を熱心に観なかったことだ。